A prateleira única

Eis uma regra simples: tudo o que usa deve caber numa prateleira da largura das suas duas mãos.

É arbitrário, e é exatamente isso que a torna útil.

Porquê uma limitação de espaço

Porque obriga a decidir.

Sem limitação, nunca se descarta nada: cada produto tem uma razão para ali estar, e podemos sempre acrescentar mais um. É assim que as prateleiras se enchem — não por excesso de gosto, mas por ausência de limite.

Um espaço limitado obriga a comparar, e comparar obriga a ter um critério.

Como proceder

Tire tudo. Coloque sobre a mesa.

Arrume por função, não por marca: o que retira, o que devolve, o que fecha, o que protege, e uma categoria «outro» que será maior do que o previsto.

Verá imediatamente duas coisas: dois ou três ocupantes para o mesmo posto, e um posto vazio.

A triagem, por ordem

O que chegou por causa de um problema que desapareceu. Uma estação, uma reação, um mês difícil. O problema passou, o produto ficou. É a camada mais espessa e a mais fácil de retirar.

O que duplica. Duas coisas que fazem o mesmo. Guarde aquela que prefere usar — essa, vai terminá-la.

O que nunca se acaba. Um produto que se volta a comprar sem nunca terminar o anterior não encontrou o seu lugar. Responde a uma inquietação, não a uma necessidade.

O que contradiz outra coisa. Um que tira e um que fecha. Um que afina e um que carrega. É a triagem mais útil e a mais difícil, porque é preciso saber qual das duas lógicas é a correta.

O que o exercício revela

A maioria das pessoas que o fazem retira dois terços, e descobre ao fazê-lo que nunca teve uma rotina — teve uma acumulação de tentativas.

Não é uma falha. É o que acontece quando se procura sem critério: cada tentativa é razoável, nenhuma é alguma vez retirada, e ao fim de dez anos tem-se um armário.

A triagem que não se pode fazer sozinho

A quarta, a das contradições.

Para decidir entre duas lógicas opostas, é preciso saber qual corresponde ao seu rosto: é preciso devolver-lhe ou tirar-lhe, nutri-lo ou aligeirá-lo. Nada na prateleira o diz, e o espelho também não — dois rostos que pedem o contrário têm muitas vezes o mesmo aspeto.

É o único ponto em que o exercício para, e é o que mais importa.

Resolve-se um passo antes: sabendo a que lógica pertence, o que se lê desde o início. Depois disso, a prateleira única faz-se numa noite, e dura anos.