O sal, a esfoliação e a natureza a que foram destinados

Esfregar é o gesto de cuidado mais antigo que existe. A areia das margens do Nilo, o farelo de trigo das estufas medievais, o sal das salinas, a pedra-pomes das termas romanas, a esfoliação com luva dos hammams: em todo o lado, em todas as épocas, esfregou-se. E em todo o lado foi preciso aprender a parar.

O que é, antes de ser um produto

Uma esfoliação não é mais do que uma abrasão controlada. Retira-se mecanicamente a camada mais superficial da pele, aquela que, de qualquer forma, já estava de partida. O sal, o açúcar, o pó de caroço, a argila granulosa não fazem outra coisa; só a dureza e a forma do grão mudam.

O sal tem uma particularidade: derrete. Uma esfoliação com sal começa áspera e termina suave, o que limita naturalmente a sua duração. O açúcar também derrete, mais depressa. Os pós de caroço não derretem — têm arestas, e permanecem tão cortantes no fim como no início.

O que faz num rosto

Devolve, numa hora, uma nitidez e uma luz incontestáveis. É por isso que seduz e é por isso que é perigoso: o efeito é imediato, visível, gratificante, e empurra-nos para repetir.

Ora, a pele não tem uma camada superficial de reserva. O que foi retirado esta semana não terá regressado na próxima. A esfoliação repetida produz uma pele que parece limpa e que, na realidade, já não segura nada: fica vermelha, reage a coisas que antes aceitava, brilha mais porque compensa.

A medida antiga era sábia. Uma vez a cada dez a quinze dias, sobre a pele húmida, sem pressionar, em movimentos curtos, e nunca num rosto que se marca ou que está quente. O gesto deve ser curto e aborrecido. Se for agradável, é demasiado longo.

E, no entanto, nunca serviu a toda a gente

A leitura das cinco naturezas coloca a abrasão do lado da Madeira — o impulso, o ímpeto, aquilo que produz e volta a brotar. É a única natureza que fabrica superfície suficiente para que se lhe possa retirar sem ficar em dívida.

O rosto desta natureza corre para a frente. Mostra-se nas têmporas, um pouco mais rico, um pouco mais brilhante; repõe depressa aquilo que se lhe tira. Para ele, uma esfoliação comedida é uma manutenção lógica.

Às outras naturezas, custa mais do que rende. Um rosto fino e seco não tem nada a ceder. Um rosto aquecido aquece ainda mais. Um rosto estável prefere que se desimpeça o seu centro em vez de o raspar. Um rosto que vai buscar longe cansa-se daquilo que lhe pedimos para reconstruir.

O ponto delicado

Quase todos os rostos estragados pelos cuidados foram-no pela fricção, nunca pela ausência de fricção. É o único gesto da cosmética cujo excesso é ao mesmo tempo frequente, invisível no momento, e lento a reparar.

A frequência certa não é uma regra geral: depende do que o seu rosto produz, e isso depende da natureza que o conduz. Essa natureza lê-se um passo antes do espelho — desde o princípio, desde o dia em que chegou.