O banho frio, e para quem foi feito

O banho frio não é uma invenção recente. Os Romanos terminavam as suas termas no frigidarium. Os Finlandeses alternam sauna e lago há séculos. Os Japoneses têm o misogi, os Russos o buraco no gelo. A prática está em toda a parte e é antiga.

O que é recente é a ideia de que serviria a toda a gente.

O que o frio faz realmente

Produz um choque, e o corpo responde com uma mobilização imediata: a respiração corta-se e depois organiza-se, a circulação fecha-se à superfície e depois reabre-se, a atenção torna-se extremamente precisa.

O que fica depois, na maioria das pessoas, é uma clareza e uma espécie de apaziguamento — o fim de uma agitação.

É uma prática de descida disfarçada de prática de intensidade. Não dá energia: arruma aquela que já se tinha.

As regras que toda a gente salta

Progressivamente. Não se começa aos três graus porque se viu alguém fazê-lo.

Nunca sozinho numa água natural, nunca depois de uma refeição pesada, nunca forçando a duração. A regra antiga era curta: sair antes de o corpo deixar de responder.

E sobretudo: nunca quando já se está esvaziado. O frio custa algo. Tira-se de uma reserva, não de um saldo negativo.

A natureza a que se dirige

Na leitura das cinco naturezas, o frio encontra o Fogo — o que sobe, o que se acende, o que permanece ligado três horas depois de se dever ter parado.

O rosto desta natureza aquece na testa, cora antes de uma palavra ser dita, adormece bem e acorda às três horas com pensamentos ordenados e inúteis.

Para ela, o frio não é um feito: é uma resposta exata. Faz o que nada mais faz — corta a corrente.

Para quem o foi menos

Uma natureza que já vai buscar longe e não mostra o que despende encontrará nele um custo sem contrapartida: o frio retira de uma reserva que já estava a ser solicitada.

Uma natureza económica, fina, que se fecha quando a contrariam, fechar-se-á ainda mais.

Uma natureza que precisa de impulso achará o banho frio estimulante no momento e um pouco vazio depois: procurava uma saída, deram-lhe uma paragem.

O sinal

É simples e honesto: como se sente duas horas depois, não dois minutos depois.

Dois minutos depois, toda a gente se sente formidável — é a resposta ao choque, é idêntica em todos. Duas horas depois, as naturezas divergem. Umas ficam serenas e claras. Outras ficam apagadas.

Se está no segundo caso, não é falta de carácter. É uma prática excelente dirigida a outra pessoa.

Saber qual das duas se é não se deduz da vontade que se lhe põe. Lê-se um passo antes, desde o começo.