A Especiaria Com Que Cozinha

Abra o seu armário e repare no que está gasto. Não o que comprou com boas intenções, mas o frasco cujo rótulo desbotou de tanto ser pegado, aquele que procura antes de ter decidido fazê-lo. Algumas cozinhas movem-se pelo âmbar baixo da canela e do cravinho. Outras não conseguem começar um prato sem o estalido verde do gengibre, ou um punhado de pimenta preta, ou o discreto sal-e-amargo de uma folha de louro deixada a infundir. Não escolheu isto pela razão. Escolheu-o do modo como se escolhe uma hora preferida do dia.

Os cozinheiros sempre ordenaram as especiarias pela sensação que deixam mais do que pelo sabor que acrescentam. O gengibre e a canela foram chamados quentes muito antes de alguém conseguir explicar porquê. Sabemos agora que a canela deve o seu brilho a um único composto aromático, o cinamaldeído, e que a prateleira quente de um inverno europeu — cravinho, noz-moscada, pimenta-da-jamaica — chegou do calor tropical e assentou, improvavelmente, na cozinha de tempo frio. A hortelã e o limão foram arquivados do outro lado, como frescura que se podia saborear. A língua andava a manter um registo que a mente ainda não aprendera a ler.

Os cinco sabores, recordados

A antiga leitura dos cinco elementos mantinha um registo semelhante, e foi construída em torno da boca. A cada elemento foi dado um sabor e um temperamento, de modo que o sabor para o qual gravitava se julgava ecoar o modo como foi feito. O picante — o calor limpo do gengibre, da pimenta, da mostarda, do rábano-picante, a nota que desanuvia a cabeça num único fôlego — pertencia ao Metal. Era o sabor do refinamento e do deixar partir: aguçado, preciso, um pouco austero, o sabor que atravessa o excesso e deixa o prato mais limpo do que o encontrou.

À sua volta giravam os outros. O ácido puxava para a Madeira, a adstringência luminosa que desperta o apetite e combina com o ímpeto para a frente da Madeira. O amargo inclinava-se para o Fogo, a folha e a beira torrada, parente da claridade do Fogo. O doce assentava na Terra, o centro enraizante e reconfortante de qualquer mesa. O sal afundava-se em direção à Água, a nota mineral profunda, o sabor que vive mais perto do mar. Nada disto era medicina. Era um modo de reparar que uma pessoa e um paladar podiam ser cortados do mesmo pano.

Assim, o amante do picante, para sempre a ralar gengibre e a moer pimenta, não estava simplesmente a temperar com agressividade. Neste enquadramento estava a procurar, uma e outra vez, o sabor da sua própria natureza — o Metal a responder ao Metal.

O que a sua prateleira lhe diz

Consegue sentir num rosto as mesmas assinaturas que saboreia num garfo, e é aqui que a leitura passa do armário ao espelho. O Metal mostra-se no maxilar e nos planos finos da face, numa pele que tende para a secura e num refinamento que se lê como compostura — a mesma beira limpa do seu sabor picante. A Madeira reúne-se nas têmporas, numa certa oleosidade e num ímpeto inconfundível. O Fogo vive pela testa, pronto ao calor e à cor, a carregar o seu próprio resplendor. A Terra reúne-se no centro do rosto, em redor do nariz, firme e inclinada à congestão. A Água estagna sob os olhos, nas faces, na sombra e na profundidade — o elemento que guarda as suas próprias contas.

O que é notável é a frequência com que os dois concordam. Aquele que se eriça de pimenta carrega muitas vezes a secura do Metal e a sua elegância depurada. O guloso que não consegue passar ao lado do mel tem muitas vezes o centro suave e a calma da Terra. Não é uma regra a impor — uma natureza de Água pode adorar um caril ardente, e um cozinheiro caloroso pode ansiar pela mais fresca hortelã numa noite de julho. Mas a atração é real, e vale a pena confiar nela. A sua prateleira e o seu reflexo são duas entradas no mesmo registo, e têm andado a concordar a seu respeito há anos.

O que levanta a pergunta óbvia. Se o frasco que gasta sem pensar é uma pista, e a forma do seu rosto é outra, então há uma coisa para que ambos apontam — um único elemento, a correr discretamente por baixo de todo o hábito. Pode adivinhá-lo a partir do armário. Pode adivinhá-lo de novo a partir do espelho. Ou pode deixar de adivinhar.

A sua data de nascimento guarda a resposta que os dois continuam a rodear. Leva um instante a encontrar, e uma vez que tenha visto o seu elemento, nunca mais abrirá aquele armário da mesma maneira.