Kompleksi zaman pertengahan: apabila warna kulit dan watak berkongsi nama yang sama

Ada satu perkataan Perancis yang telah berubah makna, dan dengan berubahnya makna itu, satu idea telah hilang.

Perkataan itu ialah kompleksi. Hari ini, dalam beberapa bahasa, ia merujuk kepada warna kulit — warna dan kualiti kulit. Dahulu, ia merujuk kepada kedua-duanya sekali: warna kulit dan perangai, tidak dapat dipisahkan.

Apa yang dimaksudkan oleh perkataan itu dahulu

Kompleksi, dalam pemikiran zaman pertengahan, ialah nisbah yang khusus bagi seseorang — keseimbangan unik yang menjelaskan sekali gus rupa paras dan tingkah lakunya.

Warna kulit bukanlah sekadar perkara permukaan. Ia adalah penampakan yang kelihatan daripada suatu cara berfungsi, dan itulah sebabnya satu perkataan yang sama merujuk kepada kedua-duanya.

Hildegarde de Bingen

Antara penulis yang menggarap gagasan ini, satu tokoh menduduki tempat yang istimewa: Hildegarde de Bingen, abbess dari Rhineland pada abad ke-12, yang karyanya Causae et curae telah sampai kepada kita dan telah disunting serta diterjemahkan beberapa kali.

Apa yang menarik dalam teks ini bukanlah teorinya — teori itu adalah teori zamannya — tetapi ketepatan penerapannya. Beliau menerangkan apa yang wajar dimakan mengikut kompleksi, tumbuhan mana yang sesuai untuk siapa, bagaimana menyesuaikan rehat, mandian, senaman, dan rentak musim.

Ia sebuah panduan hidup yang disesuaikan dengan individu, ditulis lapan ratus tahun sebelum orang bercakap tentang pemperibadian.

Apa yang dilakukan oleh teks-teks ini yang tidak lagi kita lakukan

Mereka mengelaskan ubat-ubatan mengikut penerimanya.

Inilah perkara yang wajar diingati. Satu resipi zaman pertengahan tidak hanya menyatakan apa yang dilakukannya: ia menyatakan kompleksi mana yang sesuai dengannya, dan oleh itu kompleksi mana yang tidak sesuai.

Ini membolehkan seseorang berkata tidak — ayat yang tidak pernah diucapkan oleh mana-mana rak moden. Sebuah rak menawarkan, menambah, meluaskan, dan membiarkan pelanggan membuat pilihan yang tidak mampu dibuatnya.

Apa yang patut difikirkan secara jujur

Fisiologi teks-teks ini adalah salah. Humor tidak wujud, dan tiada apa yang dinyatakan di dalamnya tentang punca yang boleh dipertahankan.

Adalah tidak jujur untuk memetik Hildegarde sebagai autoriti. Beliau adalah sumber sejarah, bukan sumber kebenaran.

Namun, apa yang tinggal adalah bersifat metodologi, dan ini tidak dapat disangkal: idea bahawa sesuatu nasihat harus ditujukan kepada seseorang, dan bahawa warna kulit adalah penampakan dan bukannya objek yang berdiri sendiri.

Apa yang dibawa pergi oleh perkataan itu

Dengan menyempit kepada warna kulit, “kompleksi” telah membawa pergi idea bahawa wajah meluahkan suatu cara berfungsi.

Idea inilah, dan bukannya humor, yang hilang daripada perbendaharaan kata masa kini. Jenis kulit menggambarkan keadaan permukaan; ia tidak merujuk kepada sebarang logik di bawahnya, dan itulah sebabnya ia berubah tiga kali dalam seumur hidup tanpa apa-apa yang asas berubah.

Satu pembacaan yang bermula daripada satu data yang tetap mengembalikan kepada wajah apa yang diberikan oleh perkataan lama itu: status sebagai tanda dan bukannya objek.