Del mattino o della sera: cosa dice e cosa non dice il cronotipo

Esiste una tipologia personale che la scienza contemporanea ammette, misura e pubblica senza riserve. Merita che ci si soffermi, perché regola una questione di principio.

Ciò che è stato stabilito

Nel 1976, due ricercatori, Horne e Östberg, pubblicano sull’International Journal of Chronobiology un questionario destinato a collocare una persona su un asse mattutinità-serotinità.

È diventato uno standard. È impiegato nei centri del sonno di tutto il mondo, la sua versione italiana è diffusa dalle reti specializzate, e figura nei protocolli di ricerca da mezzo secolo.

Ciò che stabilisce è semplice e considerevole: la preferenza oraria non è un’abitudine, né una questione di disciplina. È una caratteristica della persona, in larga misura innata, stabile nel tempo. La si può contrastare. Non la si cambia.

Ciò che questo risolve

Un’obiezione di principio che si sente spesso: che una tipologia personale sarebbe, per natura, un pensiero pre-scientifico.

Non è così. La cronobiologia ne pubblica una, la misura, e la considera un fatto. I lavori di Franz Halberg, che conia il termine «circadiano» nel 1959, hanno aperto un intero campo in cui i ritmi propri di ogni organismo — compresi quelli della pelle — sono documentati.

La questione non è quindi sapere se le persone differiscano in modo stabile. Differiscono. La questione è sapere come si legge questa differenza.

Ciò che il cronotipo non dice

Dice a che ora Lei funziona. Non dice né cosa spende, né cosa trattiene, né come recupera, né cosa la Sua pelle produce o perde.

È un asse, uno solo, e non pretende di più.

Il punto in cui si ferma

Sul metodo.

Il cronotipo si legge attraverso un questionario — vale a dire attraverso ciò che il soggetto dichiara. È perfettamente accettabile per ciò che misura, e porta con sé due limiti noti: si risponde secondo la propria vita attuale, e si risponde secondo l’idea che si ha di sé.

Uno stesso questionario compilato a tre anni di distanza, in un’altra situazione professionale, non dà sempre lo stesso risultato. Ciò che dovrebbe essere stabile viene letto da uno strumento che, invece, non lo è.

Ciò che la tradizione proponeva

Una lettura più ampia — non un asse ma più registri, e non solo gli orari: cosa si spende, cosa si trattiene, dove si cede, come ci si ripara.

E una chiave di altro ordine. Una lettura che parte da un dato che nessuno dichiara e che nulla fa variare non dipende né dall’umore del giorno né dalla situazione del momento.

È la differenza tra misurare qualcosa di stabile con uno strumento variabile, e leggerlo direttamente.