È meno caro sapere?

Poniamo la domanda come la si porrebbe per qualunque altra decisione: se rende.

Il conto che nessuno fa

Apra il cassetto. Conti ciò che è iniziato e abbandonato.

La maggior parte delle persone che fanno questo esercizio trova tra gli otto e i venti contenitori, molti dei quali costavano cari, nessuno dei quali era cattivo, e nessuno dei quali è stato finito. Non è trascuratezza. È il risultato meccanico di un metodo che consiste nel provare finché non si trova quello giusto.

Aggiunga ciò che è stato finito senza produrre nulla — più difficile da contare, perché un prodotto terminato passa per un prodotto utile. Non lo è necessariamente: la maggior parte delle persone finisce le cose per principio, non per soddisfazione.

Ora ha il costo reale dell’ipotesi.

Perché questo metodo non può essere redditizio

Provare finché non si trova quello giusto è una strategia ragionevole quando lo spazio delle possibilità è piccolo e il ritorno d’informazione è rapido. Qui non c’è né l’uno né l’altro.

Lo spazio è immenso: migliaia di referenze, decine di logiche concorrenti, e una novità a ogni stagione.

Il ritorno d’informazione è lento e ambiguo. Un trattamento impiega settimane a parlare, e ciò che dice si mescola alla stagione, al sonno, allo stress, a ciò che ha applicato altrove. Non saprà quasi mai, con certezza, che cosa ha prodotto che cosa.

Una ricerca senza un segnale affidabile in uno spazio immenso non converge. Gira su se stessa. È questo che spiega perché persone serie e informate cercano ancora dopo quindici anni.

Che cosa cambia nel calcolo il fatto di sapere

Non rende i prodotti meno cari. Riduce il numero dei tentativi.

È l’unica variabile che conta, ed è quella su cui nessuno agisce. Dividere per cinque il numero di cose da provare prima di trovare ha più effetto sul totale di qualunque riduzione di prezzo.

C’è un secondo effetto, meno evidente. Una routine mirata è strutturalmente più corta: quando ogni cosa fa ciò per cui è lì, ne servono meno. La maggior parte delle mensole cariche non è il segno di un gusto per la cura — sono strati successivi di tentativi, nessuno dei quali è stato tolto.

L’onestà del calcolo

Bisogna dire ciò che non fa.

Non rende inutili i buoni prodotti; ne servono sempre. Non dispensa dalla costanza; una buona direzione senza regolarità non dà nulla. E non produce un risultato immediato: una regolazione giusta si vede nel giro di mesi, non di una settimana.

Ciò che elimina è la spesa della ricerca — il budget dell’esplorazione, che è invisibile perché è ripartito su anni e su decine di piccole decisioni perfettamente difendibili una per una.

La risposta

Sì, è meno caro. Non perché sapere costi poco, ma perché non sapere costa molto, a lungo, e senza mai presentare il conto.

L’unico punto in cui il confronto è difficile è che un cassetto pieno di vasetti iniziati non somiglia a una spesa. Somiglia a una collezione.