L'argilla nera, e il viso per cui fu mescolata

C’è sempre, in fondo allo scaffale, un vasetto più scuro degli altri. Un’argilla così fonda che la si dice nera, mentre alla luce è di un grigio azzurrato molto profondo. È quella che si prende per ultima, spesso per curiosità, e quella di cui meno si comprende cosa faccia.

Che cos’è, prima di essere un prodotto

Le argille scure traggono il loro colore dalla loro origine: fanghi marini, vasi lacustri, depositi di fondale dove la materia organica si è decomposta senza ossigeno per millenni. La ghassoul del Medio Atlante, estratta dalle stesse gallerie dal XII secolo e usata negli hammam ben prima di essere esportata, appartiene a questa famiglia. Anche i fanghi del Mar Morto.

Questa origine ne cambia la natura. Laddove un’argilla di suolo è essenzialmente minerale, un’argilla di fondale porta magnesio, sali, e una parte di materia antica che le conferisce un tocco diverso — più onctuoso, più scorrevole, meno ruvido. Non si asciuga allo stesso modo. Non si comporta allo stesso modo.

Cosa fa su un viso

Lavora in profondità e con dolcezza al tempo stesso, il che sembra contraddittorio e non lo è. Un’argilla nera non stringe la superficie come la verde; decongestiona il sotto. È un lavoro lento, che non si vede nell’ora e si vede il mattino dopo.

È anche l’unica delle cinque che accetta di essere usata sul corpo, in un bagno di vapore, mescolata ad acqua calda — è il suo uso storico. Sul viso, la si vuole morbida, mai spessa, e non la si lascia mai asciugare: un’argilla di fondale che si asciuga smette di essere dolce e diventa francamente dura.

Ciò che lascia dietro di sé è particolare. Non la nettezza della verde né la calma della rossa, ma una sorta di riposo del viso: il sotto degli occhi meno scavato, le guance meno tirate, la stanchezza meno leggibile.

Eppure, non è mai stata universale

La tradizione la riservava alla profondità. Alle guance e all’incavo sotto gli occhi, al registro ombrato di un viso su cui si ama tornare. Il viso che conserva le sue riserve, che attinge lontano, che non mostra ciò che spende — e la cui stanchezza, quando infine arriva, arriva d’un colpo e si legge esattamente lì.

Nella lingua delle cinque nature, è il registro dell’Acqua — l’inverno, la riserva, ciò che sta sotto la superficie. L’argilla di fondale è la sua argilla perché viene dallo stesso luogo: da sotto, dall’oscuro, da ciò che si è depositato lentamente.

Alle altre quattro, è troppo. Troppo lenta per una natura che ha bisogno di essere scaricata adesso, troppo pesante per una pelle fine, troppo discreta per chi cercava un effetto immediato. Non è un difetto dell’argilla. È un difetto di indirizzo.

Il punto delicato

L’occhiaia è il segno più sovrainterpretato del viso. Vi si legge la stanchezza, l’età, la genetica, la mancanza d’acqua, una notte in bianco — e spesso tutto ciò è vero insieme, il che non aiuta nessuno. Cinque nature possono scavare sotto l’occhio, e una sola lo fa perché è lì che la sua economia si regola.

Ciò che decide non è visibile nello specchio. Si legge un passo prima, dall’inizio, dalla natura che si è messa in cammino il giorno del Suo arrivo. Il vasetto più scuro dello scaffale non aspettava che un viso. Resta da sapere se era il Suo.