Les algues, et la nature à laquelle elles furent destinées

Les endroits du monde où l’on prend soin de soi avec des algues sont tous des endroits où l’on n’avait rien d’autre. Les côtes de Bretagne, les îles de la mer d’Irlande, les rivages de Jeju où les haenyeo plongent depuis des siècles : partout, la même logique. La mer donnait de la nourriture, du sel, et une matière qu’on posait sur le corps.

Ce qu’elles sont, avant d’être un ingrédient

Une algue n’est pas une plante. Elle n’a ni racine ni vaisseaux ; elle prend directement dans l’eau qui l’entoure, et elle y prend tout — minéraux, oligo-éléments, iode. Elle est, en quelque sorte, de l’eau de mer concentrée et tenue par une structure.

Les trois grandes familles ne font pas le même travail. Les brunes — laminaires, fucus, ascophyllum — sont les plus riches et les plus employées en enveloppement. Les rouges donnent les gélifiants : l’agar-agar, les carraghénanes, dont on se sert bien au-delà du soin. Les vertes, plus fines, servent surtout en poudre.

Ce qui les rend intéressantes en cosmétique tient surtout à leurs polysaccharides, capables de retenir des quantités d’eau considérables et de former des films souples.

Ce qu’elles font sur un visage

Elles retiennent l’eau et elles déposent des minéraux. Un masque d’algues bien fait laisse une peau pleine, un peu rebondie, à la surface calmée — moins par un effet spectaculaire que par un rééquilibrage de ce que la peau garde.

L’usage traditionnel était chaud et long : l’enveloppement, la vapeur, le bain. Sur le visage, l’équivalent moderne est le masque en poudre à reconstituer, laissé un quart d’heure, rincé tiède.

Une précaution mérite d’être nommée : les algues brunes concentrent beaucoup d’iode. Sur le visage et ponctuellement, cela n’a pas de portée ; en enveloppements répétés et prolongés, la question se pose et se pose à quelqu’un dont c’est le métier.

Et pourtant, elles n’ont jamais convenu à tout le monde

La lecture des cinq natures range les algues avec l’Eau — l’hiver, le fond, la réserve, ce qui se tient sous la surface. La parenté est directe : la matière vient de là.

Le visage de cette nature puise loin et ne montre pas ce qu’il dépense. Sa fatigue arrive d’un coup, aux joues et sous les yeux, quand la réserve a été trop longtemps sollicitée. Une matière qui rend du minéral et retient de l’eau lui parle exactement.

Aux autres natures, l’algue est un bon soin générique et rien de plus. Un visage qui produit beaucoup ne cherche pas à retenir. Un visage fin cherche du corps, pas de l’eau. Un visage échauffé veut du frais, ce que l’algue n’apporte que le temps de la pose.

Le point délicat

Les algues sont le meilleur exemple d’une matière dont l’efficacité est réelle et dont le bénéfice, pour la plupart des gens, est modeste. Ce n’est pas un défaut de la matière : c’est un défaut d’adresse.

Savoir si votre visage est de ceux qui puisent ou de ceux qui produisent est la question qui décide — et elle ne se tranche pas dans une glace. Elle se lit depuis le commencement, depuis la nature qui est la vôtre.